这是一个温和的冬天午后，家长带着孩子一个接一个陆续到来。窗户已经遮挡严实，这是冬天的第一个影子戏玩作坊。屋子中央摇曳着的一根烛火吸引着人们围成一圈。
一张宣纸做的幕布的后面Erna 和 Jasamine正准备着她们的道具人偶。简单的剪纸就能演绎一个完整的故事——一个孤独的渔翁，有点儿驼背，在一个寒风凌凌的冬天乘着他的一叶扁舟摆渡的日常。幕布上影子刚一出现，小观众们就立刻安静下来。一会儿出现了一条神奇的鱼儿，渔翁跳起了梦幻舞蹈，远方走进了一位访客……这是一个有关征服严冬和衰老以及运气的故事。短暂的表演结束了，灯光亮了起来，皮影施展的魔法也随之消逝。“无聊~”，一个小男孩不屑一顾地大声说道。另一个女孩也调皮地掀开幕布揭开隐藏的表演者。
古老的媒体
许多学者都认为人类文化的起源可以追溯至我们祖先掌握如何利用火的技能那段时间，距今大约40万年前。火给夜晚带来光明，为人类更专注的聆听和更近距离的协作提供了环境。说故事，尤其培养了早期人类的合作和协作，赋予他们比竞争者和被捕食者更多的优势，帮助人类发展社会学习能力，比如不断进步的工具制造和艺术，并最终加速了复杂社会的成形。（有关讲故事的学问很值得参考人类学家Polly Weissner和文学家Brian Boyd的研究。）
可以很合理的推测，讲故事也因为同样的原因为人类带来了革命性的巨变，而影子戏并非早期人类平淡无奇的技术。当然，我们没有证据表明史前人类有影子戏，然而人类学家相信，对人类来说，油灯带来摇曳的光是早期山洞壁画的创作者想要表达的效果之不可或缺一部分。通过强化叙述的影响力，拥有影子戏的部落可能大大增加了族群的凝聚力。
当今社会的电子媒体有一些类似的效应，将全球各地的人们连结起来，激发了大量的情感和道德的基础，促成了大量跨文化跨地域的合作。将世界各个社会团结在一起的事物有——宗教信仰、政治理念、市场、公司、金钱——这些都在媒体技术传播下精心演绎的故事所带来的效应。
想象力失控暴走？
故事能让人引发无限遐想，这赋予了它们连结人心的能力，故事蕴含的意义穿越了空间和时间。然而，故事也同样会因为令人引发遐想而带来危险，即使时过境迁，故事产生时的情境已不复存在，与故事紧密相关的虚构情节和人物却会经久不衰地、代代相传。是否能切断连结的取决于冲突的根本原因和危机，从古至今。有哪些故事至今仍然在流传，深刻地印在我们的脑海，我们甚至都没有意识到它的存在，却已经是时候改编了呢？
我们的身体存储着基础知识，每个纪元和不同门派的哲学家都声称防止想象力失控暴走是对感觉经验的一种更认真负责的照顾。 在这一方面，影子戏和当今让我们沉迷的电子媒体非常不同。就像火一样，火光下的影子有着灵魂。它们会随着火焰与空气中的气流和粒子的互动而舞动。火光只活于当下，它令我们关注当下，开拓我们的感官。
现有的艺术形式可能无法展示想象力将我们引入歧途的地方，但是它在我们生命中给我们带来的美的享受能训练我们的大脑注重感官体验，时时刻刻充满好奇。影子戏，在某种意义上，带我们回忆起童年时代，也让我们联想到历史上人类的想象力刚刚开始萌芽，我们周遭的环境仍然主导着我们大脑的感官体验。
感官的盛宴
我们第一场影子戏玩作坊结束的六周后，在三月中旬风和日丽的一天，另一场表演揭开了序幕。这一次，原来的观众当起了幕后演员。他们的年龄那么小，他们的故事耿直得可爱，逻辑混乱，离题万里，不知所云，横冲直撞。然而，观众们却看得津津有味。许多观众是表演者的家长－－考虑到故事叙述对我们成功的重要性－－他们对表演者的技巧发展有着浓厚的兴趣。但表演中也有一些令人感动的胜利和意外的喜剧效果。笑声将所有人的注意力拉回了现实和周围的墙壁。在某一时刻，一个海平面道具一反常态地转向左边。一片大海的幻象几乎仍然保持完整，然而想要制作一个海平面的幻象同样耐人寻味。灯光弯转，打亮了幕布，一道蓝色的阴影渗透了幕布，吸引了我们的注意，短暂地将我们定格在一个柔和的咒语里，引发我们开始沉思。
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